Spilleautomater, slots, enarmede banditter eller bare automater som mange kaller dem. Spillene har hatt en rekke ulike navn gjennom tidene, men hvor mye vet du egentlig om historien bak spillene? I dag finnes det tusenvis av titler der ute og de kommer i alle størrelser og fasonger. Det som derimot er morsomt å tenke på, er at hele kategorien kommer fra et enkelt spill utviklet i San Fransisco på slutten av 1800-tallet.

Da er det vel bare på sin plass at vi tar en titt på historien og ikke minst utviklingen av de spillene vi tar som en selvfølge å finne på casino i dag. Fra Liberty Bell til moderne favoritter som Big Bass Bonanza og Gates of Olympus. Vi har tatt en titt på den imponerende reisen gjennom både tid og teknologi som spilleautomater har tatt de siste 100 årene.

De første spilleautomatene

Når man skuer utover utvalget av casino slots som finnes på nett i dag, så er det vanskelig å forestille seg at alt har utspring fra én automat. Hele bransjen kan nemlig spores tilbake til Liberty Bell som anses som verdens første spilleautomat. Denne ble utviklet på slutten av 1800-tallet i San Fransisco og var en helt enkel spilleautomat.

Her snakker vi en skikkelig enarmet banditt med tre hjul og fem symboler, slik de man gjerne fant på kjøpesentre. Enkle mekanismer ga et tilfeldig utfall med begrenset innsats. Spillet ble raskt populært og det dukket etterhvert opp flere varianter av spillet. Dette satt startskuddet for den bransjen vi kjenner i dag. Det som skilte spillet fra moderne slots er at det var 100% mekanisk. Det var ingen datamaskin eller digital skjerm, noe som gjorde at spillet kunne manipuleres ved å justere den.

Overgangen til elektriske spilleautomater

I mange år var det mekaniske spilleautomater som var standarden for bransjen, men på 1960-tallet dukket det opp ny teknologi som skulle endre på dette. Da fikk nemlig de klassiske automatene konkurranse fra en ny generasjon – nemlig elektriske spilleautomater. I stedet for bruk av tannhjul og fjærer, var det nå elektriske motorer og avanserte kretsbord som styrte spillet. Det var selskapet Bally som introduserte den første hel-elektroniske varianten i 1964.

Disse maskinene gjorde det mulig med mer avanserte funksjoner, som automatiske utbetalinger og blinkende lys, og ikke minst større variasjon i symboler og utbetalinger. De var fortsatt fysiske maskiner med hjul, men kontrollert av elektronikk og det åpnet døren for neste kapittel i utviklingen. Dette var også første gang man så varianter av bonuser og jackpotter i spillene.

Digitaliseringen og starten på nettkasino

Den moderne varianten av spilleautomater som vi kjenner i dag, kom ikke før på slutten av 90-tallet da internett ble allemannseie. De første variantene av spillene var digitaliserte versjoner av de klassiske spillene og her var det gjerne fruit slots som sto i sentrum. Designet var enkelt og det var sjeldent mer enn tre hjul og fem symboler om gangen. Imidlertid tok det ikke lang tid før spillutviklerne fikk kontroll på teknologien og utvalget eksploderte.

Blant pioneerene fant man selskaper som Microgaming og svenske NetEnt. Spillene tok raskt over som spillernes foretrukne format og porteføljen til selskapene utvidet seg raskt. Man fikk spill med flere gevinstlinjer, nye temaer, bonusspill og mer. Etterhvert som teknologien utviklet seg fikk man også mer animasjon, avansert funksjonalitet og free spins. Det er mektig imponerende å tenke på at de avanserte spillene vi finner i dag, stammer fra en enkel oppfinnelse med fjærer og tannhjul fra 1800-tallets San Fransisco.

Hva kan fremtiden by på for spilleautomater?

Om det er én ting historien kan vise oss, så er det at utviklingen av spilleautomater aldri står stille. Med teknologien som er i konstant utvikling er det alltid ny innovasjon som står på trappene. Dette har selvfølgelig ført med seg en del myter som nybegynnere faller for, men det byr også på en interessant mulighet til å fundere på hva fremtiden holder for spilleautomater.

Vi har allerede sett introduksjonen av VR-slots og interaktive spill, mens blokkjeder og kryptovaluta for alvor har tatt spranget inn i bransjen. Nå ser man bruken av NFT-er, kryptovaluta og mer transparens som det neste store i bransjen. Flere spilleautomater har også dukket opp uten tradisjonelle hjul, så bransjen tester hele tiden grensene sine.

Oppsummering

Det er liten tvil om at spilleautomater er et prakt eksempel på hvordan teknologisk innovasjon kan påvirke hele bransjer. Fra maskinelle spilleautomater på 1800-tallet til hypermoderne slots med kryptovaluta og NFT-er. Historien som spilleautomater strekker seg over 100 år tilbake i tid og gir et unikt innblikk i hvordan de samme spillene har tilpasset seg nye epoker. Særlig de siste årene har bransjen presset grensene med økt innovasjon som har tilført en rekke nye funksjonaliteter på de populære spillene. Fra Liberty Bell til Bitcoin slots, ferden er ikke mindre enn imponerende.